O SÁBADO

Hoje, quase todos os cristãos professos guardam o primeiro dia da semana para fins religiosos. Mas nem sempre foi assim. Houve um tempo em que ninguém guardava o domingo. Um dia, depois de criar Adão e Eva, "No sétimo dia, Deus terminou a obra que tinha feito; e no sétimo dia descansou de toda a sua obra. Então Deus abençoou o sétimo dia e o santificou, porque nele descansou de toda a obra que tivera feito" (Gênesis 2:2,3). E o primeiro casal, os únicos habitantes da terra naquela época, descansaram e santificaram o sábado junto com Deus.

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Mais tarde, Adão e Eva caíram em pecado, tiveram filhos e nem todos decidiram obedecer a Deus. Na verdade, seu primeiro filho, Caim, matou seu próprio irmão Abel e se rebelou contra Deus. Ele se tornou o primeiro rebelde e levou seus descendentes pelo caminho da desobediência. Depois, Adão teve outro filho, Sete. “Sete também teve um filho, e lhe deu o nome de Enos. Naquele tempo, as pessoas começaram a invocar o nome do Senhor” (Gênesis 4:26). O mundo então se dividiu em dois grupos: aqueles que adoravam e serviam o Criador, chamados “filhos de Deus”, e os rebeldes que não aceitavam Sua autoridade e queriam governar a si mesmos. A Bíblia ensina que assim continuou sendo, em todas as gerações, até o fim dos tempos. Como não se reconheciam como filhos de Deus, eram chamados “filhos dos homens”. “Quando os seres humanos começaram a se multiplicar na terra e lhes nasceram filhas, 2 os filhos de Deus viram que as filhas dos homens eram bonitas, e tomaram para si mulheres, escolhendo-as entre todas. Então o Senhor disse: ‘Meu Espírito não contenderei com os seres humanos para sempre, pois são mortais; seus dias serão cento e vinte anos’. Os nefilins estavam na terra naqueles dias — e também depois — quando os filhos de Deus se uniram às filhas dos homens e geraram filhos com elas. Estes eram os heróis da antiguidade, homens de renome. O Senhor viu quão grande a maldade da raça humana havia se tornado na terra, e que toda a inclinação dos pensamentos do coração humano era apenas maldade o tempo todo. Mas Noé achou favor aos olhos do Senhor” (Gênesis 6:1-5,8).

 

Através de Noé, Deus apresentou a mensagem de misericórdia ao mundo, e oito pessoas vivas foram salvas da destruição quando ocorreu o grande dilúvio. Através dele (Noé), Deus preservou o conhecimento de Sua vontade. E, após o dilúvio, Ele deu à humanidade uma nova chance, um novo começo, onde poderiam, como Adão e Eva, obedecer à Sua vontade, revelada por Noé. A família de Noé repovoaria a terra.

 

Mas as primeiras páginas da história após o dilúvio começaram a se desenrolar, e os homens foram novamente divididos em duas classes: obedientes e desobedientes. Os descendentes do filho mais jovem de Noé, Cam, decidiram seguir o caminho de Caim. Seu neto, Ninrode, cujo nome significa "rebelde", envolveu-se na construção de uma torre que alcançaria os céus, para lutar contra Deus e vingar a morte de seus pais (Gênesis 10:6-10). Os descendentes de Sem, também filho de Noé, permaneceram fiéis a Deus. Entre eles, Deus escolheu Abraão para que, através dele, Sua aliança com o homem fosse conhecida novamente - "os Dez Mandamentos" (Deuteronômio 4:13). Deus disse: “Abraão obedeceu à Minha voz e guardou o Meu mandamento, os Meus preceitos, os Meus estatutos e as Minhas leis” (Gênesis 26:4,5). Ele, e seus descendentes, permaneceram fiéis a Deus. Eles eram o "fio de ouro" na terra, mantendo vivos Seus mandamentos e, entre eles, o sábado.

 

Deus antecipou os eventos futuros de Abraão, revelando que sua descendência iria para o Egito e seria afligida por “quatrocentos anos” (Gênesis 15:13). Quando o tempo chegou, os filhos de Israel “Durante aquele longo período, o rei do Egito morreu. Os israelitas gemeram de sua escravidão e clamaram, e seu clamor por socorro, por causa de sua escravidão, subiu a Deus. Deus ouviu o seu gemido e lembrou-se de sua aliança com Abraão, com Isaac e com Jacó” (Êxodo 2:23,24). Então Deus os libertou, os conduziu pelo deserto e os confirmou como Seu “fio de ouro”, ou seja, o povo escolhido para transmitir o conhecimento de Sua vontade a partir daquela geração. Por isso, Ele lhes anunciou: “Ele declarou a vocês a sua aliança, os Dez Mandamentos, que Ele lhes ordenou seguir e depois os escreveu em duas tábuas de pedra” (Deuteronômio 4:13). E repetiu o mandamento do sábado dado a Adão e Eva antes do pecado: “Lembra-te do dia de sábado, para o santificar...” (Êxodo 20:8). Desde Adão, cada geração dos filhos de Deus na terra preservou o conhecimento do sábado como um dia de descanso.

 

Paralelamente à história dos guardadores do sábado, outra se desenrolava. Ninrode, o neto rebelde de Cam, bisneto de Noé, tornou-se o líder de uma geração de rebeldes. Contrariamente ao comando de Deus, ele os conduziu em outra direção, de modo que disseram: “Então disseram: ‘Vinde, vamos construir para nós uma cidade, com uma torre que chegue até os céus, para que possamos fazer um nome para nós mesmos; caso contrário, seremos espalhados sobre a face de toda a terra’” (Gênesis 11:4). Ninrode tão pouco temia a Deus que se deitou com sua própria mãe e teve um filho - Tamuz. Mesmo assim, ele foi amplamente reverenciado pelos homens de sua época. “Cuxe foi o pai de Ninrode, que se tornou um poderoso guerreiro na terra. Ele foi um poderoso caçador diante do Senhor; por isso se diz: ‘Como Ninrode, poderoso caçador diante do Senhor’” (Gênesis 10:8,9). O termo “diante do Senhor” significa contra o Senhor. Ou seja, ele trabalhava ativamente para estabelecer um governo em oposição a Deus.

 

A história diz que, após a morte de Ninrode, sua esposa e mãe, Semíramis, que era uma prostituta cultista, se encontrou grávida. Então, ela espalhou a mentira de que havia sido impregnada pelo espírito de Ninrode, que havia desencarnado após sua morte e se tornado o deus-sol. Assim, seu filho se tornaria o filho-deus ou o deus menino redentor. Foi então que o culto ao sol (o culto a Ninrode) foi instituído, juntamente com a deusa-mãe e o menino. O sistema de adoração evoluiu para a adoração de três pessoas: Ninrode, Semíramis e Tamuz. O culto da trindade foi estabelecido. O primeiro dia da semana, o mês lunar e o ano para o culto à trindade foram dedicados. Por isso, o primeiro dia passou a ser conhecido como “o dia do Senhor Deus, o Sol”.

 

Deus frustrou parcialmente os planos de Ninrode ao confundir a língua dos construtores da torre de Babel, o que levou à interrupção da construção: “Mas o Senhor desceu para ver a cidade e a torre que os filhos dos homens estavam construindo. O Senhor disse: ‘Se, como um só povo, falando a mesma língua, começaram a fazer isso, nada do que planejarem fazer será impossível para eles. Vinde, desçamos e confundamos a língua deles, para que não se entendam uns aos outros.’”

Assim o Senhor os espalhou dali por toda a terra, e cessaram de construir a cidade. Por isso, foi chamada Babel — porque ali o Senhor confundiu a língua de toda a terra. E dali o Senhor os espalhou sobre a face de toda a terra” (Gênesis 11:5-9).

 

Divididos em grupos de famílias que falavam a mesma língua, os homens levaram seus costumes e religiões para os lugares onde colonizaram. Por isso, o culto à trindade e ao sol é encontrado em praticamente todas as civilizações antigas. E também é a razão pela qual os elementos da religião - pirâmides, representações da trindade e estatuetas de Semíramis e seu filho Tamuz no colo - são vistos nos vestígios dessas civilizações, em diferentes partes do mundo.

 

O dia dedicado ao culto do sol também era chamado de “dia do sol” ou “o Senhor Deus, o sol”, pelas famílias espalhadas em Babel que deram origem a diferentes civilizações. Em inglês, o primeiro dia da semana foi nomeado “Sunday” (domingo). Em alemão, o dia é "Sontag", com o mesmo significado. Em espanhol e português, é “Domingo”, que vem do latim “dominvs” e significa “dia do Senhor Deus, o Sol”. O nome do primeiro dia da semana em francês e italiano (dimanche e domenica, respectivamente) também vem do latim “dominvs” e tem o mesmo significado.

 

Então, o mundo foi dividido em duas classes de pessoas: o povo da maioria das nações, que guardava o domingo, e os descendentes de Sem pela linhagem de Abraão, Isaac e Jacó — os israelitas, guardadores do sábado. Vê-se que, embora o sábado tenha sido a instituição mais antiga de Deus, o domingo, instituído no culto a Ninrode, foi de longe o mais amplamente observado e o mais popular.

 

De acordo com a história, o povo de Israel vagou pelo deserto entre os anos de 1450 e 1400 a.C. Acredita-se que Adão tenha vivido por volta de 4000 a.C. Assim, após cerca de 2600 anos da história da humanidade, o sábado sempre foi observado pelos fiéis. O domingo foi instituído posteriormente pelo homem. O fio de ouro de Deus manteve o sábado, enquanto os seguidores da religião rebelde de Ninrode separaram o domingo para fins religiosos.

 

De Moisés para Cristo

 

Enquanto estava no deserto, Deus instruiu Moisés que, assim como sempre foi, a observância do sábado seria para sempre um sinal que diferenciaria Seu povo do restante. “Os israelitas devem observar o sábado, celebrando-o para as gerações futuras como uma aliança perpétua. Será um sinal entre mim e os israelitas para sempre, pois em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, e no sétimo dia ele descansou e se refrescou” (Êxodo 31:16,17). A razão para observar o sábado vai muito além das necessidades do povo israelita – ela abrange toda a humanidade. Você deve guardá-lo para lembrar de Deus como seu Criador, a fim de aprender a amá-Lo e a reverenciá-Lo como tal. Note que Deus aponta para a criação como a razão para observar o sábado: “Pois em seis dias o Senhor fez os céus e a terra,” não apenas para os israelitas, mas para toda a humanidade; “E no sétimo dia descansou e foi restaurado.” O sábado diz respeito a cada descendente de Adão.

 

Passaram-se mais 1400 anos, e, durante esse tempo, Deus repetidamente lembrou Seu povo da importância do sábado como um sinal de obediência e submissão à Sua lei. Cerca de quarenta anos após o Sinai, no final da peregrinação pelo deserto, Ele repetiu o mandamento do sábado em Deuteronômio 5:12: “Guarda o dia de sábado... como o Senhor teu Deus te ordenou.” O profeta Isaías, no século VIII a.C., recordou o mandamento (Isaías 56:2-4). Cerca de duzentos anos depois, antes da última invasão babilônica, Jeremias lembrou ao povo do mandamento do sábado e das bênçãos de sua observância (Jeremias 17:21). Ezequiel fez o mesmo, apontando o sábado como um sinal da aliança entre Deus e os homens (Ezequiel 20:12,20). E Malaquias, o último dos profetas do Antigo Testamento, denuncia aqueles que abandonaram a obediência aos Dez Mandamentos, que ordenam a guarda do sábado: “Um filho honra seu pai, e um servo seu senhor. Se eu sou pai, onde está a honra que me é devida? Se eu sou senhor, onde está o respeito que me é devido?”, diz o Senhor dos Exércitos. “São vocês, sacerdotes, que desprezam o meu nome. Mas vocês perguntam: ‘Como temos desprezado o seu nome?’ Porque os lábios de um sacerdote devem preservar o conhecimento, pois ele é o mensageiro do Senhor dos Exércitos, e as pessoas buscam instrução em sua boca. Mas vocês se afastaram do caminho e, com o seu ensino, fizeram muitos tropeçar; vocês violaram a aliança com Levi,” diz o Senhor dos Exércitos” (Malaquias 1:6, 2:7,8).

 

Enquanto isso, as nações pagãs guardavam o dia do sol, em contraste com o sábado do quarto mandamento. Assim também faziam os babilônios, gregos e romanos, que eram mestres do império mundial na época da vinda de Cristo à terra.

 

No Ministério de Jesus Cristo

 

Jesus, o Filho de Deus, a Palavra Encarnada, nasceu em Belém, como havia sido profetizado (Miquéias 5:2). Ele foi criado por José e Maria, ambos judeus e guardadores do sábado, e de quem Jesus recebeu instruções. A Bíblia diz que Ele cresceu “em sabedoria, estatura e em graça para com Deus e os homens” (Lucas 2:52). Ele amava a Deus em tudo e, ao fazer isso, participava do serviço de adoração no sábado: “Ele foi para Nazaré, onde fora criado, e no dia de sábado entrou na sinagoga, conforme o seu costume. E levantou-se para ler” (Lucas 4:16). Disto concluímos que Deus se agrada quando a igreja O adora neste dia.

 

Em Seu primeiro grande sermão após iniciar Seu ministério, Jesus enfatizou que não veio para cancelar ou abolir a lei do sábado. Em vez disso, Ele confirmou que ela permaneceria em vigor enquanto durassem os céus e a terra: “Não pensem que vim para abolir a Lei ou os Profetas; não vim para abolir, mas para cumprir. Pois em verdade vos digo que, até que o céu e a terra passem, nem um i ou um til jamais passará da Lei, até que tudo seja cumprido” (Mateus 5:17, 18).

 

Não muito depois, Jesus entrou intencionalmente em controvérsia com os fariseus, a fim de livrar o ensinamento sobre o sábado dos mandamentos dos homens. Os fariseus haviam acrescentado uma série de ordenanças à lei do sábado, todas contrárias à Bíblia, tornando-o literalmente um fardo para seus observadores. Dois tratados completos do livro judaico chamado “Mishná” são dedicados a representar várias regulamentações sobre o sábado.

 

Citamos alguns exemplos:

• Não era permitido carregar um lenço na mão para evitar que fosse considerado trabalho.

• O lenço deveria ter uma das extremidades costurada nas roupas, para que fosse considerado parte delas e carregá-lo não fosse uma transgressão do sábado.

• Não se podia desfazer um nó, escrever mais de duas letras ou apagar o espaço equivalente a mais de duas letras.

• Era permitido vender o ovo que a galinha botasse no sábado, mas o judeu estava proibido de comê-lo.

• Era proibido olhar no espelho no sábado.

• Não era permitido acender um fogo ou uma vela no sábado — mas um gentio poderia ser contratado para realizar esse serviço.

• Era proibido cuspir na terra no sábado, para evitar que uma planta fosse regada por esse ato.

• Não era permitido caminhar mais de mil passos no sábado. Assim, ao planejar para onde ir, a pessoa deveria avaliar se a distância ultrapassava o "caminho do dia de sábado" (Atos 1:12), para evitar cair em transgressão.

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Ao discutir com os fariseus, o objetivo de Jesus era apresentar a verdadeira doutrina do sábado. Ele ensinou que as horas desse dia podem ser dedicadas a aliviar o sofrimento das pessoas e dos animais: "Então ele lhes perguntou: 'Se um de vocês tiver um filho[a] ou um boi que caia em um poço no dia de sábado, não o puxará imediatamente de lá?' E eles nada disseram" (Lucas 14:5). E a Bíblia relata vários milagres de cura realizados por Jesus no sábado (Marcos 3:1-5, Lucas 4:38,39, 13:10-17, 14:1-4, João 5:1-15, 9:1-14).

Da mesma forma, Ele também disse que não é transgressão do sábado buscar alimento para aqueles que, por força maior, não puderam preparar a comida para esse dia: "Naquele tempo, Jesus passou pelos campos de trigo no sábado. Seus discípulos estavam com fome e começaram a arrancar espigas e a comer. Quando os fariseus viram isso, disseram-lhe: 'Veja! Seus discípulos estão fazendo o que não é lícito fazer no sábado.' Ele lhes respondeu: 'Vocês nunca leram o que fez Davi quando ele e seus companheiros estavam com fome? Ele entrou na casa de Deus, e ele e seus companheiros comeram os pães da proposição, que não era lícito comer, a não ser para os sacerdotes. Ou nunca leram na Lei que os sacerdotes que no sábado estão no templo profanam o sábado e, no entanto, são inocentes? Pois eu lhes digo que algo maior do que o templo está aqui. Se vocês soubessem o que significa: 'Quero misericórdia, e não sacrifício', não teriam condenado os inocentes" (Mateus 12:1-7).

 

Ao se colocar na posição de co-Criador de todas as coisas, Jesus afirmou ter o direito de determinar o que constitui transgressão do sábado e o que não é. Ele fez o sábado: “Por meio dele todas as coisas foram feitas; sem ele nada do que foi feito se fez” (João 1:3). Por isso, Ele disse aos fariseus: “Eu lhes digo que algo maior do que o templo está aqui... Porque o Filho do Homem é Senhor até do sábado” (Mateus 12:8). Ao afirmar ser o “Senhor” do sábado, Jesus se declarou proprietário dele. Seria ilógico pensar que Jesus veio para abolir o que Ele mesmo instituiu, assim como seria insensato acreditar que um homem destruiria a própria casa que construiu e nela vive.

Ele ensinou, por preceito e exemplo, que o sábado deveria ser dedicado à adoração a Deus e a boas obras — aliviar o sofrimento dos homens e dos animais e pregar o evangelho. E, para que não houvesse dúvida sobre isso, Ele afirmou que não veio para abolir a lei que contém o mandamento do sábado. Lembremo-nos: “Não pensem que vim abolir a Lei ou os Profetas; não vim abolir, mas cumprir. Pois, em verdade, lhes digo que, até que o céu e a terra passem, nem uma letra, nem um til jamais passará da Lei, sem que tudo se cumpra” (Mateus 5:17,18).

 

Mas ele não deu exemplo, nem ensinou a trabalhar para o próprio benefício — para pagar as contas de casa — neste dia. Ele mesmo já havia inspirado Isaías a escrever: “Se você não profanar o sábado e nem fizer o que lhe agrada no meu santo dia, se chamar o sábado de prazer e o dia santo do Senhor de honra, e se o honrar não seguindo os seus próprios caminhos, nem fazendo o que lhe agrada ou falando palavras vãs, então você se alegrará no Senhor, e eu o farei andar em triunfo sobre as alturas da terra, e farei você se alimentar da herança de seu pai Jacó.” Pois a boca do Senhor o disse” (Isaías 58:13,14). O sábado não é um dia para trabalhar para ganho pessoal.

 

Depois da cruz

 

Os discípulos de Jesus aprenderam a guardar o sábado e mantiveram o ensino mesmo após Sua morte. José de Arimateia pediu o corpo de Jesus para prestar as últimas honras ao Mestre falecido. Lucas nos diz que “Era o dia da Preparação, e o sábado estava prestes a começar. As mulheres que haviam vindo com Jesus da Galileia seguiram José e viram o túmulo e como o corpo de Jesus foi colocado nele. Então voltaram para casa e prepararam especiarias e perfumes. Mas descansaram no sábado, em obediência ao mandamento” (Lucas 23:54-56). Elas voltaram ao trabalho “no primeiro dia da semana, bem cedo pela manhã”, quando “no primeiro dia da semana, bem cedo pela manhã, as mulheres levaram os temperos que haviam preparado e foram ao túmulo” (Lucas 24:1).

 

Jesus, antes de ascender aos céus, ordenou aos discípulos que ensinassem as pessoas a “observar tudo o que eu vos tenho mandado” (Mateus 28:20). Até aquele momento, Ele havia dado exemplos e ensinamentos sobre como guardar o sábado. Portanto, os discípulos deveriam continuar a ensinar sobre o sábado de acordo com esses ensinamentos. Em harmonia com a ordem de Jesus, o apóstolo Paulo ensina no livro de Hebreus a necessidade de os crentes em Cristo guardarem o sábado: “Nós, os que cremos, entramos naquele descanso, assim como Deus disse: ‘Eu jurei na minha ira: ‘Eles jamais entrarão no meu descanso.’’ E, no entanto, as suas obras foram concluídas desde a criação do mundo. Pois em algum lugar Ele falou sobre o sétimo dia nestas palavras: ‘No sétimo dia Deus descansou de todas as suas obras... Portanto, resta um descanso sabático para o povo de Deus; pois aquele que entra no descanso de Deus também descansa de suas obras, assim como Deus descansou das suas. Esforcemo-nos, portanto, para entrar nesse descanso, para que ninguém caia, seguindo o exemplo de desobediência” (Hebreus 4:3,4,9-11).

 

O exemplo dos apóstolos

 

Antes de ascender ao céu, Jesus ordenou aos Seus discípulos que ensinassem as pessoas a “guardar tudo o que vos tenho mandado” (Mateus 28:19). Já vimos como Jesus mesmo guardou o sábado. E não poderia ser diferente, pois Ele afirmou expressamente que os Dez Mandamentos eram e permaneceriam válidos na terra enquanto os céus existissem. Ele disse que não veio para mudá-los: “Não penseis que vim para abolir a Lei ou os Profetas; não vim para abolir, mas para cumprir. Pois em verdade vos digo, até que o céu e a terra passem, nem um i ou um til se omitirá da Lei, até que tudo se cumpra” (Mateus 5:17,18). Portanto, os discípulos demonstrariam ao mundo que seguiam o exemplo de seu Mestre, guardando a lei e o seu sábado. E assim o fizeram, mesmo após a morte de Jesus. Logo após retirar Seu corpo da cruz na sexta-feira, “era o dia da Preparação, e o sábado estava para começar. E as mulheres que haviam vindo com Ele da Galileia também seguiram e viram o sepulcro e como Seu corpo foi colocado. E, voltando, prepararam especiarias e unguentos; e no sábado descansaram, conforme o mandamento.” O sábado era considerado tão sagrado pelos seguidores de Jesus que até mesmo as homenagens ao corpo do Mestre não foram feitas durante as suas horas. Somente no “primeiro dia da semana,” no domingo, “muito cedo pela manhã, elas foram ao sepulcro, levando as especiarias que haviam preparado” (Lucas 23:54-24:1).

 

Após a ascensão de Cristo, os discípulos continuaram a seguir o exemplo do Mestre. Jesus ensinava na sinagoga nos dias de sábado. O livro de Atos registra, em quatro ocasiões diferentes, que Paulo e os outros discípulos de Cristo fizeram o mesmo: “De Perga, seguiram para Antioquia da Pisídia. No sábado, entraram na sinagoga e se sentaram. Depois da leitura da Lei e dos Profetas, os líderes da sinagoga mandaram dizer-lhes: ‘Irmãos, se tiverdes alguma palavra de exortação para o povo, fala!’ Paulo, levantando-se e fazendo sinal com a mão, disse: ‘Homens de Israel e vós que temei a Deus, escutai! ...’ Quando a congregação se dispersou, muitos dos judeus e dos convertidos ao judaísmo seguiram Paulo e Barnabé, que, conversando com eles, os exortaram a permanecer na graça de Deus. No sábado seguinte, quase toda a cidade se reuniu para ouvir a palavra do Senhor” (Atos 13:14,16,43,44). “Depois disso, Paulo partiu de Atenas e foi para Corinto. Lá encontrou um judeu chamado Áquila, natural do Ponto, que havia chegado recentemente da Itália com sua esposa Priscila, porque Cláudio havia ordenado que todos os judeus saíssem de Roma. Paulo foi vê-los, e, como era fabricante de tendas, como eles, ficou morando e trabalhando com eles. Todos os sábados, Paulo discorria na sinagoga, tentando persuadir judeus e gregos” (Atos 18:1,4).

Este último relato mostra que os discípulos dedicavam o sábado à oração e à pregação do evangelho, mesmo fora da igreja: “No dia de sábado, saímos das portas da cidade até o rio, onde pensávamos que havia um lugar de oração; e nos sentamos, e falamos às mulheres que ali se haviam reunido. E uma certa mulher, chamada Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, que servia a Deus, ouviu-nos; e o Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia. E, depois de ser batizada, ela e sua casa nos rogaram, dizendo: Se nos julgam fiéis ao Senhor, entrem na minha casa e fiquem ali. E nos constrangeram a ir” (Atos 16:13-15).

 

Portanto, segue-se que, através dos ensinamentos e exemplos, os apóstolos proclamaram o sábado do quarto mandamento como um verdadeiro dia de descanso e demonstraram que ele continuava em vigor mesmo após a morte de Jesus. Não restava espaço para os membros da igreja concluírem que houve uma mudança no dia de descanso. Mudar o dia de descanso do sábado para o domingo é a paganização do cristianismo.

 

Embora tivessem ensinado a verdade com toda clareza, os apóstolos foram advertidos pelo espírito de inspiração profética de que a apostasia se levantaria dentro da igreja após a sua morte. E eles advertiram os crentes mais de uma vez. Paulo disse: “Agora sei que nenhum de vós, entre os quais passei pregando o reino, jamais me verá novamente. Portanto, hoje vos declaro que sou inocente do sangue de todos vós. Pois não hesitei em anunciar-vos todo o desígnio de Deus. Vigiai sobre vós mesmos e sobre todo o rebanho, sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentar a igreja de Deus, que ele comprou com seu próprio sangue. Sei que, depois da minha partida, entrarão entre vós lobos ferozes que não pouparão o rebanho. E que, de entre vós mesmos, se levantarão homens que distorcerão a verdade para atrair os discípulos após si. Portanto, vigiai! Lembrai-vos de que, durante três anos, não cessei de admoestar a cada um de vós, noite e dia, com lágrimas” (Atos 20:25-31). Pedro também advertiu: “Mas houve também falsos profetas entre o povo, como haverá entre vós falsos mestres, que introduzirão dissimuladamente heresias destruidoras, até negando o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina destruição. Muitos seguirão a sua dissolução, e por causa deles o caminho da verdade será blasfemado. E, por avareza, farão de vós mercadoria com palavras fingidas; o juízo contra eles, há muito tempo, não tarda, e a sua destruição não dorme” (2 Pedro 2:1-3).

 

As profecias de Paulo e Pedro logo se cumpriram. Paulo foi martirizado por volta do ano 66 d.C., e Pedro entre 67 e 68 d.C., em Roma. Já nessa época, Justino Mártir, que agora é aclamado por muitos como um dos legítimos pais da igreja, era, na verdade, um dos lobos previstos. Ele afirmava coisas completamente contrárias ao ensino dos apóstolos - heresias do paganismo:

 

"Nós nos reunimos no dia do Sol, não apenas porque foi o primeiro dia em que Deus, transformando a escuridão e a matéria, criou o mundo, mas também porque nesse mesmo dia Jesus Cristo, nosso Salvador, ressuscitou dos mortos. Eles o crucificaram na véspera do dia de Saturno; e no dia seguinte, ou seja, no dia do Sol, aparecendo aos seus apóstolos e discípulos, Ele lhes ensinou tudo o que também propomos a você como digno de consideração." Justino, 66-67 d.C., Apologia, pp. 6, 427-31.

 

A história infelizmente mostra que, em geral, quando há apostasia, a maioria segue pelo caminho errado. Foi assim quando Jezabel e o rei Acabe lideraram o povo na adoração a Baal: apenas Elias e sete mil joelhos não se curvaram ao falso deus. O resto da nação, a maioria, estava no lado errado. Isso se repetiu na época dos profetas Eliseu, Isaías, Jeremias e até mesmo Jesus. O Filho de Deus não levou a maioria consigo. Ele estava ao lado dos fariseus, que gritavam “Crucifica-O” no dia de Calvário. E na dispensação cristã não foi diferente. Justino Mártir logo foi considerado parte da maioria dos crentes da igreja de seu tempo, mas também ensinava o erro. Ou seja, os lobos foram considerados os verdadeiros pastores; enquanto os crentes sinceros, que não concordavam com as mudanças, eram vistos como dissidentes, rebeldes, elementos que estavam trabalhando para a divisão e enfraquecimento da igreja; pessoas que estavam acusando os “homens de Deus”. Aqueles que não eram de Deus antes pregavam falsidade. Assim, como a maioria se voltou a favor do sábado pagão (domingo), ele foi gradualmente aceito como padrão. O cumprimento do domingo se tornou uma doutrina aceita pela tradição, não pela revelação bíblica. E em seu rastro vieram todas as outras doutrinas pagãs introduzidas no seio da igreja: a trindade, a adoração de imagens esculpidas, o batismo por aspersão, etc.

 

Apesar da gradual paganização do cristianismo, essa mudança não foi facilmente aceita, e seus adeptos foram ferozmente perseguidos e mortos. Os pagãos não estavam dispostos a aceitar o “Jesus judeu de Nazaré” como o Filho de Deus, o Salvador da humanidade.

 

A sociedade em geral queria que os cristãos cumprimentassem o imperador com o "Ave César" e o reconhecessem como o legítimo representante de Deus. Como não o faziam, os coliseus romanos divertiam os pagãos com apresentações de assassinatos de cristãos pelas feras. Ser cristão era como ser desleal ao império. A perseguição se intensificou nos dez anos seguintes ao decreto de Diocleciano em 303 d.C. Referindo-se a esse terrível período de provação, Jesus disse em linguagem profética: “Não tenha medo do que você está prestes a sofrer. Eu lhe digo, o diabo colocará alguns de vocês na prisão para testá-los, e vocês sofrerão perseguição por dez dias. Seja fiel, até o ponto da morte, e eu lhe darei a vida como sua coroa de vencedor” (Apocalipse 2:10).

 

Então, veio o que parecia ser o alívio de Deus, mas que acabou se revelando a pior arma do inimigo: um imperador romano se mostrou, pela primeira vez, favorável ao cristianismo. Constantino assinou um Edito que interrompia as perseguições – o Édito de Tolerância de Milão. A partir de então, os cristãos passaram a ter os mesmos direitos que os pagãos. Logo depois, o cristianismo seria reconhecido como a religião oficial do império. Aconteceu, no entanto, que o contexto político dessa cena de "tolerância" se revelou ser uma verdadeira armadilha para os sinceros. Constantino não havia aceitado Jesus, nem O reconhecera como Senhor de sua vida. Ao invés disso, vendo que os cristãos representavam quase cinquenta por cento da população do império, ele pediu seu apoio em sua campanha contra Maximiano, prometendo-lhes, caso vencesse, acabar com a perseguição e tornar o cristianismo a religião oficial do império. A política funcionou. Constantino venceu e se tornou imperador. Cumpriu sua promessa, mas apenas parcialmente. Como político, ele também tentou agradar à outra parte da população, os pagãos. Conseguiu isso misturando o cristianismo com o paganismo, o que se tornaria o símbolo da igreja romana desde então. Agindo dessa maneira, Constantino decretou que o sábado cristão seria o mesmo que o dos pagãos: "Que todos venerem o venerável dia do sol" (Constantino, 321 d.C.). E a maioria dos bispos, que já nos últimos dois séculos estavam no caminho da apostasia, venerando justamente este dia, e dispostos a agradar ao imperador em troca de poder e dinheiro, prontamente se uniram ao imperador nesse trabalho. Assim, os bispos que honraram o decreto do imperador – a maioria – foram favorecidos, enquanto os demais foram gradualmente banidos. O imperador convocou concílios, nos quais a maioria dos bispos – os apóstatas, que agora dominavam a igreja – votaram sobre o que deveria ser crido e o que não deveria. E as igrejas receberam esses decretos, que acompanhavam anátemas e ameaças para aqueles que não se submetessem a eles. A Bíblia já não era mais o guia oficial da igreja romana. Na tradição dos bispos, a doutrina de ensino da igreja passou a ser considerada acima dela.

 

Como ainda havia pessoas que questionavam essa assunção da autoridade dos homens sobre a Palavra de Deus, foi tomada a decisão de banir a Bíblia – retirá-la das mãos do povo. Assim, os bispos da igreja poderiam dirigir os fiéis de acordo com sua vontade, à medida que escreviam novos decretos e os impunham às igrejas. E foi então que o sábado do quarto mandamento, guardado por Adão e todos os patriarcas do Antigo Testamento, foi esquecido. O dia de descanso que Jesus instituiu, sendo Ele seu Senhor; que Ele ensinou como deveria ser guardado por Seu exemplo em Seu ministério na Terra, foi condenado ao esquecimento pelos líderes da Igreja Católica Apostólica Romana. E o mundo foi imerso na escuridão da era conhecida na história como as "Idades das Trevas". Na ausência da luz da Palavra de Deus, a escuridão parecia prosperar.

 

Mas, como em todos os momentos em que a apostasia parecia dominar completamente, Deus não ficou sem testemunho. Algumas igrejas, como algumas na África do Norte, ainda observavam o sábado bíblico. E, após séculos de apostasia, a Bíblia voltou a estar ao alcance do povo. As sociedades bíblicas foram formadas no século 19, através do trabalho das quais milhares puderam estudar a Palavra de Deus. Então floresceram igrejas que observavam o dia de descanso designado na Palavra de Deus - o sábado do quarto mandamento. Vê-se pela história que, apesar do esforço dos homens apostatas para mudar o dia de descanso, Deus não sancionou nem ordenou nenhuma mudança. Ele havia dito: “O sétimo dia é o sábado do descanso, santo ao Senhor... eles guardarão o sábado... nas suas gerações, por uma aliança perpétua... será um sinal para sempre; porque em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, e no sétimo dia descansou e foi restaurado” (Êxodo 31:15-17). E assim permanecerá para sempre, mesmo na nova terra restaurada, quando Deus remover dela toda a mancha do pecado: “Assim como os novos céus e a nova terra que faço permanecerão diante de mim, diz o Senhor, assim também o seu nome e os seus descendentes permanecerão. De uma lua nova a outra, e de um sábado a outro, toda a humanidade virá e se prostrará diante de mim”, diz o Senhor” (Isaías 66:22,23).

 

Lei dominical: A última batalha entre Cristo e Satanás

 

Em breve, essa longa batalha entre o sábado e o domingo como o verdadeiro dia de descanso atingirá seu ápice. Satanás e suas estruturas de poder nesta terra farão com que a observância do domingo seja obrigatória pela força da lei – a lei do domingo. Isso novamente estará em confronto direto com os mandamentos do Deus Todo-Poderoso e exigirá que a verdadeira Igreja de Cristo tome sua posição final: continuar observando o sábado.

 

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Deus te abençoe!